繁荣在先，抽灭随后

——伯吉斯页岩的启示
文/姚斌




史蒂芬·古尔德因为对伯吉斯（或译“布尔吉斯”）页岩化石的不同诠释非常兴趣，所以写成了《奇妙的生命》。他深信对伯吉斯页岩的重新诠释能改变我们的生命观，这种威力非其他古生物学发现可以匹敌。伯吉斯页岩里的无脊椎动物是世界上最重要的动物化石。根据化石记录推断，现代多细胞动物最早出现于5.7亿年前。它出现的过程不是缓慢渐进，而是突然涌现，这就是寒武纪生命大爆发。这一过程历时数千万年，它标志着现代动物的主要类群全部登上自然历史舞台。
查尔斯·沃尔科特是美国首席古生物学家，他在伯吉斯化石研究中做出了重大贡献。然而，与此同时，他也犯下巨大的错误。他在分类界定的过程中，将伯吉斯页岩动物群的每一种都强行塞进现成的现代类群，把它们整体看作后来较进化类群的原始或祖先类型的集合。这个错误被古尔德称为“沃氏鞋拔”。这个错误统 ( 点击阅读全文 )

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