煤炭是植物遗体埋藏在地下经过漫长复杂的生物化学、地球化学和物理化学作用转化而成的一种固体可燃矿产。它不仅是工农业和人民生活不可缺少的主要燃料，而且还是冶金、化工、医药等部门的重要原料
我们所说的动力煤、焦煤、焦炭则主要是根据他们的用途划分的，看懂了他们的用途也就能看清楚这三者间的关系了。
焦煤又称“主焦煤” ，属于强粘结性、结焦性的炼焦煤煤种，是焦炭生产中不可或缺 的基础原料配煤。焦煤是炼焦和钢铁工业的重要上游原材料，焦煤联接着煤、焦、钢三个产业，在产业链条上具有重要地位。
焦炭是由炼焦煤在焦炉中经过高温干馏转化而来，焦炭既可以作为还原剂、能源和供炭剂用于高炉炼铁、冲天炉铸造、铁合金冶炼和有色金属冶炼，也可以应用于电石生产、气化和合成化学等领域。 据统计，世界焦炭产量的90％以上用于高炉炼铁，冶金焦炭已经成为现代高炉炼铁技术所需的必备原料之一，被喻为钢铁工业的“基本食粮”。
凡是以发电、机车推进、锅炉燃烧等为目的的，产生动力而使用的煤炭都属于动力用煤，简称动力煤。
全球炼焦煤供给相对集中，澳大利亚是炼焦煤主要出口国。根据世界煤 炭协会近几年数据，炼焦煤全球的贸易量约为 3.2 亿吨，其中澳大利亚 约出口 1.8 亿吨左右，占比超过一半，且其炼焦煤资源好（低灰、低硫）， 是国际优质炼焦煤主要供应国家，澳煤价格是全球主流的焦煤价格参考。 接下来是美国、加拿大、俄罗斯、印度尼西亚、蒙古等，这些国家储量 丰富、煤质稳定。美国煤炭资源丰富，占世界储量的 1/4，且资源分布 较均衡，生产的炼焦煤约 80%用于出口；加拿大炼焦煤储量丰富，品质 良好，近年来出口到中国的量逐年递增；俄罗斯煤炭储量丰富，炼焦煤 资源不仅储量大且品种齐全，主要出口到日本、韩国及中国东北地区； 这些国家焦煤出口定价一般以跟随澳煤价格为主。蒙古煤炭大部分为炼 焦煤，煤层埋藏浅、厚度大、易开采。近年来随着政府对煤矿及铁路等 基础设施的投资建设，蒙古国焦煤的产能增长迅速，但因其运输受限（汽 运），主要出口中国，价格走势主要受中国供需格局的影响。
我国煤炭主要上市公司：
中国神华能源股份有限公司成立于2004年11月8日。主营业务是煤炭、电力的生产和销售，铁路、港口和船舶运输，煤制烯烃等业务。主要产品及服务为商品煤、煤炭、聚乙烯、聚丙烯、运输、发电。
陕西煤业股份有限公司主营业务为从事煤炭开采、洗选、运输、销售以及生产服务等业务。公司的主要产品及服务为原选煤、洗煤、运输。
兖矿能源(SH600188)
兖矿能源集团股份有限公司的主营业务为从事煤炭采选、销售、矿区自有铁路货物运输、公路货物运输、港口经营、煤矿综合科学技术服务、甲醇生产销售。产品主要包括自产煤、贸易煤、铁路运输、煤化工、电力、热力、机电装备。2019年，凭借优秀的经营业绩和规范的公司治理，兖州煤业第11次被上海证券交易所评为上市公司信息披露A级，荣登2019财富中国500强第58位，公司市值位列全球矿业公司50强第35位，同时还荣获“中国百强企业奖”“中国上市公司金圆桌最佳董事会奖”等多项荣誉。