9月15日，我受邀在北京参加了一年一度的百度AI世界大会。在今天AI的世界里，不由得让我想起了30多年前的一件往事。
80年代是一个百废待兴的年代，当年国家专利制度刚刚建立，我也因为工作的需要去考出了当年第一批专利代理人，不久就遇到了一件官司，瑞士某个手表防震器的生产厂家，说我们生产的防震器侵犯了对方的专利，索要巨额赔款。当时我们根本没有这方面的经验，要找到相关的专利就是一件不容易的事情，上海高安路情报所存放的专利从地上堆到顶上，还需要爬着高高的梯子，从积满灰尘的书里一本本的搜索，花费了整整一周的时间，总算把相关的专利找到了，凭着刚刚学来的知识，断定其主要专利都已经过了保护期了。回复了对方后这个事情也就不了了之了。
后来有了百度这样方便的搜索工具，这样的事情只要在网上几分钟就解决了。对比当时的场景，不由得让人唏嘘不已。其实当年百度这样的搜索工具，从本质上说，也是一种AI工具。蒸汽机的发明，是人类体能的延长，而AI技术可以看作是人类智能的延长。从这点上说，怎么评价AI的重要性都不为过。
这次百度大会，是一次真直播会议，当然无人驾驶依然是重头戏。这次直播中，央视主播宝晓峰和百度的李震宇一起试乘了无人驾驶的Robotaxi，虽然是无人驾驶，但却有了一位“驾龄”7年的“AI老司机”，这个老司机累计里程已经超过600万公里，远远超过人类驾驶员的极限，而且这个数据依然还在快速攀升。
这位AI老司机的自动驾驶测试范围也已经在全球27个城市进行了路测，累计完成了10万次载客，并保持了零事故的安全记录。
当然，AI还没到尽善尽美的程度，路况的复杂，一些极端的突发情况，可能会导致AI老司机无法应对。况且大家对人工驾驶在全国范围内一天出个几起交通事故已经熟视无睹了，但如果AI司机哪怕出一起事故都会成为大新闻。所以在过去的AI自动驾驶时，车上还坐着一个安全员，虽然他不驾驶，但随时准备处理突发情况。这次AI驾驶，这个安全员移到了云上，也就是说借助5G技术，安全员不在现场而是在云端。当AI驾驶遇到极端情况时，它会自动向远程控制中心发出求助请求，这时远程安全员可以接管车辆，帮助AI驾驶脱困。云端安全员的好处是未来可以大大的提供安全员的工作效率。
说不定在一个不远的将来，我们可以很方便的在网上打到一辆无人驾驶的AI出租车，只要在手机上输入了目的地，其他所有的事情都交给了AI。当然，很多人可能想到一个问题，如果大规模普及后，出租车司机就将面临大面积的失业。其实不仅仅出租车司机，很多相对简单的劳动，未来都可能被AI所替代。这种事情在汽车替代了马车，马车夫也已经经历了一次大面积的失业，在一部分职业消失的同时，相信会有新的职业的兴起。
百度在移动互联网时代已经落后于腾讯、阿里了，导致今天百度的市值只有阿里、腾讯的一个零头，甚至还不到后起之秀拼多多的一半。万物皆互联的物联网时代已经走来了，也希望百度能在抓住这次物联网时代的机会，重新回到第一梯队。